一向令人仰慕的英国周刊《经济学家》这些天也一直在谈论人们都钟爱和关注的社交网站。从对AOL以8.5亿收购Bebo的报道，同样，《经济学家》的报道以相同十年前它对微软收购Hotmail的评论的笔触写了这篇报道。它很有预见性评论Facebook Beacon的失败，引用Sergey Brin关于Google在Orkut盈利模式上的失败，以及建议说社交网站像网络邮件一样将不会有很大的盈利。
《经济学家》的作者和编辑都很聪明，对SNS与网络邮件进行了比较（这种比较很不常见），引用了Forrester公司的Charlene Li的话“我们将回顾2008年，会觉得自己非常幼稚可笑的登录Facebook和Linkedln来进行社交，而未来社交网络将无处不在。”而且利用Webmail可以产出无孔不入的社交网络，可以代替我们现在所使用的社交网站。
其实，关于这点，我们在本博客中是谈论过的，尤其在中国盛行的即时通软件。腾讯QQ如何阻止SNS在中国普及的，因为腾讯已经满足了人们与“陌生人”交朋友的需求，也已经推出了很多相关的附属产品。
再说另外一点：《经济学家》并没有指出的一点（但是我觉得值得提及）是，Facebook在去年下半年的成功并不归因于公开API给第三方开发者，也不是因为允许非学生用户注册，虽然这些是用户增长的必须条件。真正引起用户增长的是“找朋友”的功能，此项功能可以使Facebook进入用户常用的邮箱，找到在Facebook上注册的好友地址，然后通知用户。
《经济学家》指出，网络邮件是未来SNS的基础，其功能甚至超过以上在找朋友中起到的作用。
从技术的观点，邮件似乎早已过时。但是Google,雅虎和微软以及其他公司发现他们都已经拥有了理想的社交网站的基础设施，形式为地址簿，收件箱和用户日历。开源邮件应用技术公司（为Mozilla Foundation，以及流行的Firefox网络浏览器服务）Thunderbird的David Ascher说，“从更广泛的意义上讲，E-Mail是最重要的社交网络。”
那是因为收件箱里面蕴含着宝贵和令人兴奋的用户关系的更新信息。在Facebook上，当用户找到自己的相识之后，社会图表便不会有更多的更新。而相反，通过邮箱账户可以知道整个地址簿，以及推断出联系人通邮件的频率和深度。比如Joe收到了来自Jack和Jane的信，但是只打开Jane的看，Joe明天的日程中有Jane,而且正在和她通过即时通聊天。Joe在他的地址簿中将Jack列为“同事关系”。也许Joe的聚会照片，Jane可以有权看到，但Jack没有。
同样，在即时通的联系人中，我们也可以挖掘联系人与用户的谈话频率和深度，我知道，这些话已经被说了无数遍了。
更新：Bill Bishop在Twitter上贴出了新华网关于腾讯2007第四季度财报，指出，它的社交网站QQZone比2007年Facebook的活跃用户数高50％，1亿的活跃用户意味着每天10亿的浏览量。如果这些数据真实的话，这意味着，QQZone会成为比MySpace更大的，世界第一大社交网站。
分类 经济学家, 社交网站
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丁健 发表于 2008年3月27日 23:06 回复
丁健将此讯息转发给 Yi Ding, 刘淳, shizhao, 陈锦松, Caiwangqin, 雅芳, 陈劼, 陳堃, 李谦, 刘勇 等11人
"《经济学家》指出，网络邮件是未来SNS的基础"
实际上，现在的大部分sns网站都是建立在电子邮件网络基础之上的，而不需要等到未来。
使用电子邮件的人们组成Internet上的一个人的网络，基于电子邮件的本身局限，人们开始发展出新的工具，开发出即时通讯网络。即时通讯使用桌面客户端来登录，用户注册时的电子邮件地址只是起到找回密码的作用。所以，可以说即时通讯的确不是建立在电子邮件网络基础上的，它是一个和电子邮件网络并行的网络。（不过，Google已经将它们合为一体，它直接将即时通讯功能加在电子邮件基础上，而且在web邮件里提供web界面的IM功能。）
社交网络服务进一步发展，催生出SNS网站，现在大部分的SNS网站都通过电子邮件地址来建立用户帐号，以此电子邮件地址来确认人们的身份。换句话说，如果同一个人用两个电子邮件地址在同一个SNS网站里注册，这个网站会将这两个电子邮件地址视为两个“人”，甚至可以让这两个“人”加为好友：）
此外，更重要的一点是，电子邮件是用户参与社交网站的另外一个界面。人们除了可以在Web上登录sns网站，还可以直接在电子邮件里使用它的功能，也可以通过电子邮件来接受联系人在SNS网站里的活动的提醒......如果sns网站进一步开放他们的界面，将目前的提醒式邮件扩展成内容式邮件，把联系人的详细回复都在邮件里展示，用户就可以直接在电子邮件系统中使用sns网站的功能，和联系人通讯。
“找朋友”的功能恰好是一个例子，它举证目前的SNS网络正试图在整个电子邮件网络上扩大地盘，一个原来在电子邮件网络上只占据很小地盘的SNS网站，通过“找朋友”的功能，迅速地扩大了自己的地盘。
那么，是否将来的SNS地盘会和整个电子邮件网络的规模一样大呢？换句话说，在未来，所有使用电子邮件地址的人们都会成为至少一个sns网站的成员吗？这个未来离现在有多远，我们不知道，不过电子邮件的年龄可以做为一个参照。
“在Facebook上，当用户找到自己的相识之后，社会图表便不会有更多的更新”，不过，sns网站不是只有facebook这一种，经济学家的编辑不会不知道世界上还有许多以六度间隔为模型建立起来的sns网站吧，在那些SNS网站里，社交图是每时每刻都在更新的。
“通过邮箱账户可以知道整个地址簿，以及推断出联系人通邮件的频率和深度。” 好吧，现在让我们看看，是否可以立即把现在整个世界的电子邮件网络变成SNS。如果想要达成这个目标，我们需要一个计算能力强大的社会网络分析软件。
“社会网络分析简单而言，有两种研究取向，一种是整体网络分析；一种是自我网络分析。整体网络分析是最适合SNS网站的，但是直到今天，整体网络分
析，仍然没有摆脱伟大的社会心理学家莫诺雷的影响。莫诺雷结合数学图论，首创社交测量，算是开创了整体网络分析的学术渊源。初期的社交测量，只能分析
100人以下。之后的社会网络分析学者继续将矩阵数学等引入整体网络分析之中，分析的人数扩展更多了。然而直到今天，依然很难像Google一样，可以处理千万级别的数据量。一个伟大的能够分析千万级别的关系数据的整体网络分析的模型可能将在近几年诞生。” （资料来源：为什么sns网站还没有使用社会网络分析技术？）
电子邮件只是通讯工具，而社会学意义上的社交网络则不仅仅指“信息交换”这个维度，还包括“信任”这个重要的维度。而且，电子邮件这个通讯工具在“信息交换”方面的局限也是有目共睹的，如果不是因为电子邮件的局限，就不会有IM工具的问世。
对于未来，小容粗浅的看法是，建立在电子邮件网络基础上的sns网站并不会没落，相反，它会沿着“帮助人们更好地进行信息交换（包括但不局限于使用电子邮件工具）”、“帮助人们更好地建立信任” 、“展示社交结构，拓展弱链接网络” 以及“促进群体协作”的四个方向进化。而电子邮件网络，则会因为大规模普及而成为基础设施，乃至人们不会特别感觉它的存在。
