原文作者：Everaldo Coelho
原文链接：After all, what is an icon?
译者：lushsight

好象问题的答案很明显，但其实并不是。
本质而言，ICON承担了一个复杂过程简单化过程中的接口作用。
“ICON”这个词语来自希腊语“EIKON”，意思是图象。Charles S. Pierce对ICON做了符号学的定义：ICON是它所代表事物抽象化或简单化后的符号。
这个定义可能对专业领域的人足够清晰好理解，但对我们并不是。我写这篇文章的目的，是想以一种简单而客观的方式来解释这个词。
首先我需要介绍两个概念：

1 - 什么是符号学(Semiotics)？

符号学是关于符号的基本理论学说。哲学家们长期以来都对符号有浓厚兴趣，最早的研究在古希腊时期就开始了。但直到19世纪末20世纪初，它才由美国的Charles Pierce和欧洲的Ferdinand de Saussure发展为一个比较系统的理论。任何能以语言形式表达的事物（包括口头及非口头的）都被认为是符号学研究的对象。

2- 什么是符号(Sign)？

当我们谈及用户界面里的某个ICON（图标）的时候，我们应该时刻记得这并不是那件事物本身。我可以用手指着显示器对你说，“这是你的文件夹”，而实际上那里并不存在任何文件夹。所谓的“文件夹”只是硬盘上用于存储数据资料的一块区域。现实生活中的文件夹同样可以用来存储数据资料，所以我们使用了一个形象的“ICON”来代表这原本并不好解释的事物。

用户界面中的ICON可以分为四种：图象(image)，图表(diagram)，比喻(metaphor)和标志(symbol)。

“打印”的ICON给我们展示了一台打印机的“图象”，直接把人的思维联系到真实世界中的这个实际物体。


图表显示了多个事物间的相互关系。

“比喻”保留了它所代表事物的基本特征。传统的“我的电脑”图标就是使用比喻的方式来表达一个抽象概念：你的家，你的空间，你的东西所在的地方，你每天要去的地方等等。

当标志被用在用户界面设计中的时候，通常会被直接称为“图标”，但其实从符号学上来说两者是不同的概念。标志是一种人们习惯性指代某种事物的符号。

标志，例如象警告，安全，残障人士辅助功能等等。绿色的此类ICON通常表示“赞成”，而红色表示“反对”（这是从交通信号灯中人们所形成的习惯）。

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