鉅亨網程宜華．綜合外電
2008 / 07 / 20 星期日 00:06

整整一個世代的美國人都深信，以經濟強權崛起的美國，正是自由市場機制的最佳典範，各行各業的發展均掌握在人民手中，無需政府插手。

然而，《Los Angles Times》分析，房市危機和金融市場的動盪，油價高漲、美國就業市場萎縮，以及人民退休金縮水。現在的美國開始質疑「自由市場」機制，是否能真正帶來一個公平、穩定的社會。

於是，美國出現了史上罕見的一個現象，市場的混亂動搖了曾對自由市場深信不疑的官員與經濟學家，現在要求政府在經濟上的干預程度，竟然越來越多。雖然仍然有些市場支持者，認為現在還沒有要到拋棄自由市場元則的時候。不過隨著股市連連重挫，消費者信心也降到了幾十年來新低點。最近蓋洛普民意調查還顯示，有多達 84%的美國人相信整個國家正在「錯誤的軌道」上運作。

最近，金融市場的顛簸更加深了他們的疑慮，最後終於逼得財政部不得出面替兩家重量級房貸業者Fannie Mae(FNM-US)與 Freddie Mac(FRE-US)做擔保，撫平信心幾乎潰散的市場。不過同一時間美國史上第二大的銀行倒閉案爆發，資產達 320億美元的IndyMac Bank遭到聯邦監管機構接手，再度讓股市陷入深淵。

這一次的金融危機，真的和過去有點不太一樣。

連布希都已表態支持政府對金融市場的監管，當Fannie和 Freddie這兩家具半官方色彩的房貸業者開始傳出危險後，布希政府似乎第一個想到的就是交給政府處理。

「在上一個世代裡，大家對市場很有信心，但是顯然現在又轉回到寄託於政府身上。當所有事情都在同時間爆發，人們看待政府與市場的想法因此改變。」探討自由市場《制高點》一書的作者 Daniel Yergin表示。

看看最近這一年來發生的幾件事，便可知道為什麼人民的信仰為何已經改變。

短短一年，零售汽油價格飆漲一倍，國際原油價格狂漲，沉重的燃料支出讓熱愛大型汽車的美國人叫苦連天，路上的卡車數量也瞬間減少許多，汽車、航空業雙雙陷入空前的危機。然而，油價飆漲和全球只上揚1%的能源需求來比，似乎有點搭不上關係，於是有人開始憂心能源市場的泡沬化已經在醞釀。

美國兩位總統候選人則是將矛頭投機客。日前美國眾議院能源與商業委員會也召開了一場聽證會，決定調查市場投機客對於油價的影響。至少有十幾條提案規送到國會手中，要求限制投機資金或是對石油企業課稅。

政府干預市場的類似手法，也在房市出現。

房價偶有波動本屬常態，但在過去十幾年來美國人看到的房價卻只增無減。然而從2004年中開始，房價開始緩步下跌，到了2007年更急速下滑。特別是美國東西兩岸過去短短一年內，房價重挫了 16%，跌幅之深為20年來僅見。許多分析師認為未來還會繼續下跌。

過去美國的房市一片榮景，無拘無束的抵押貸款市場貢獻良多。

美國華府智庫 Brookings Institution的經濟學家Robert E.Litan表示，房市的危機是充滿野心的放款業者、愚蠢的信評機構和銀行一手所致。但投資者也不希望就此放棄所有的市場，只是盼政府能夠出面做一點事。

類似的模式，在全球貿易和投資資金潮上也可看出端倪。

哈佛大學的經濟學家 Robert Z.Lawrence曾說，進入新世紀的美國，相信在服務與資訊科技上建立起一個新經濟，可以讓他們成為全球的最大贏家。全球化的概念在2000年當初提出來時，大多認為對美國和其它已開發國家是有利的，開發中國家則仍是需要幫助的一方。

現在這些樂觀的假設，都已經被視為荒唐的預言。大家所看到的一個現象，是新興國家成長的速度超乎預期，已開發的國家則由美國領軍下節節敗退。

「因此我們才恍然大悟，原來早就和資訊科技與服務沒關係了。現在是誰手上握有石油等其他商品，講的話才能最大聲。」 Robert Z.Lawrence表示。

若從投資的角度來看，《Los Angles Times》主筆Peter G.Gosselin表示，近年來股市的表現並不盡理想，至今仍然維持在2000年時的高點上下震盪，投資資金因而感到失望不安。

在10年前投進大盤指數型基金的投資人，不但沒賺到什麼錢，還有可能損失了本金，這可和當初做的民調都期盼會有 15%的年報酬率相差甚遠。

看著現在美國正在苦於應付經濟與金融的雙重危機，歷史學家認為美國人對市場絕望而走向社會主義。

美國加州大學UC Davis歷史學家 Eric Rauchway指出，19世紀在美國發生的毀滅性的恐慌與絕望，最後反而促使政府痛心改革，也就是美國前總統羅斯提出的「新政(New Deal)」計畫，讓經過大蕭條的美國經濟浴火重生，開啟幾十年的強盛時代。

現在，美國人還沒有放棄所有的投資市場，他們只是希望能夠再出現一個新政計畫，帶領他們繼續走向繁榮的未來。

「我們正處於一個重要的轉折點」。美國華府智庫 Brookings Institution資深研究員 William Galston坦言。